Киты и дельфины — удивительные существа, люди давно заметили, что они могут часами сопровождать круизные лайнеры и другие моторные суда: то, расстояние, которое человек преодолевает, сжигая тонны топлива, морские млекопитающие проплывают на собственном метаболизме.

Доцент кафедры зоологии Академии биологии и биотехнологии ЮФУ Сергей Дудкин рассказал, что тело у дельфинов и китов торпедообразное, гладкое, обтекаемое, без волос и шерсти — это позволяет преодолевать сопротивление воды, гораздо более плотной среды по сравнению с воздухом. А общую энергетическую основу высокой активности даёт теплокровность.

«Некоторые виды дельфинов и многие киты, будучи теплокровными, постоянно живут в холодной воде, в арктических широтах. Всё дело в свойствах их кожи. Она очень толстая, особенно толстым является дермальный слой — подкожной клетчатки. В нём много жировых клеток — адипоцитов, накапливающих жир. А жир гораздо менее теплопроводен, чем богатые водными белковыми растворами ткани, то есть прекрасный теплоизолятор», — объяснил Сергей Дудкин.

К тому же в дермальном слое нет больших кровеносных сосудов, только мелкие капилляры. Приносящие тёплую кровь сосудики и капилляры идут из глубин дермы кнаружи, а параллельно им из наружных слоёв дермы вглубь идут выносящие капилляры, и прямо здесь, в дерме, работает своеобразный теплообменник: приносящая тёплая кровь отдаёт своё тепло выносящей холодной, и тем самым тепло все время сохраняется внутри тела. А наружные слои дермы всегда остаются холодными.

«Все дельфины и киты имеют жировую шубу, что позволяет им как осваивать высокие широты Арктики и Антарктики, так и многим быть хорошими ныряльщиками, легко погружаясь из верхних тёплых слоёв океана в холодные глубины. Кстати, кесонной болезни от погружения на глубину у китов не бывает, в отличие от водолазов и аквалангистов, потому что киты не дышат под водой, а ныряют на задержке дыхания. Секрет задержки дыхания на час и более кроется не только в большом объеме лёгких, но и в том, что азот хорошо растворяется в жире. То есть хорошими ныряльщиками китов и дельфинов тоже делает жировая шуба», — рассказал Сергей Дудкин.

За такую прекрасную жировую шубу приходится расплачиваться. Во-первых, китам и дельфинам всегда нужно много калорийной пищи. Дельфины являются стайными животными, ведь стаей легче охотиться за юркой, подвижной добычей. А вот киты радости общения лишены, поскольку мало где стаи пищевых организмов настолько крупные, чтобы прокормить сразу двух и более китов. Поэтому киты одиноки и охотятся как можно дальше от сородичей, чтобы не конкурировать за еду. Встречаются они только для спаривания, находя «вторую половинку» с помощью особой коммуникации — инфразвук.

«Тут важно не путать: киты используют для общения инфразвук, то есть звуки очень низкой частоты, а дельфины наоборот — ультразвук, очень высокой частоты. Те звуки, которые человеческое ухо способно воспринять, у китов звучат как стоны, вздохи и хрипы, а у дельфинов как треск, щелчки, взвизгивания и писк», — подчеркнул Сергей Дудкин.

Во-вторых, жировая шуба сделала китов привлекательной добычей для самого опасного хищника на планете — человека. Китовьи туши вываривали, вытапливая жир. На нём горели все лампы и лампады вплоть до изобретения электрической лампочки. Но самым большим потребителем этого жира был корабельный флот. Вытопленный жир морских млекопитающих, иначе называемый ворванью, был незаменим для пропитки древесины кораблей.

«Ни одна из пропиток не могла сравниться по эффективности с ворванью! Пропитанный ворванью корпус деревянного корабля не гнил, не тëк, был долговечен, долго не обрастал. Не смогли бы викинги без ворвани на своих дракарах покорить весь север Европы и освоить северные арктические архипелаги, Исландию, Гренландию и добраться до Америки. Не случились бы великие географические открытия Колумба, Магеллана, Васко-да-Гамы и Кука. Без пропитки корпуса ворванью также вряд ли насупила эпоха великих флотов Испании, Португалии и Британии, не было бы Вест-Индской кампании и так далее», — рассказал Сергей Дудкин.

Россия тоже осознавала стратегическое значение ворвани. Ради неё казаки покоряли Сибирь, продвигаясь всё дальше и дальше, осваивая всë новые ресурсы морских млекопитающих во вновь отрываемых морях и северных землях. Флот требовал, формировал устойчивый спрос, а предложение давали новые тогда территории: от Чукотки до Аляски и даже до Калифорнии.

Потребность в ворвани резко пошла на убыль только с середины XIX века, когда появился железный паровой флот. Но в авиации ворвань до середины XX века была востребована как уникальная незаменимая смазка. Развитие химии и и химической промышленности позволило заместить и это приложение ворвани.

И только к 1970-м годам начало пробиваться понимание уязвимости китообразных, необходимости их защиты и сохранения в природе, необходимости введения запретов на добычу, организации районов, где ограничивается рыболовство для обеспечения китообразных необходимым количеством пищи.

«Большинство стран осознали уязвимость китообразных и необходимость их защиты. ФАО ООН была разработана международная Конвенция по защите и сохранению китов и дельфинов. Многие виды занесены в международный список МСОП. СССР одним из первых ратифицировал эту конвенцию, и Россия продолжает её соблюдать. Наконец-то хотя бы часть общества стала понимать, что высокоразвитые животные со сложным социальным поведением, как киты и дельфины, нуждаются в покровительстве и заботе человека», — подытожил Сергей Дудкин.

В России многие дельфины и киты занесены в Красную книгу. Дельфинам и китам необходима не только прямая защита особей, но и сохранение их среды обитания, создание морских заповедников и зон запрета промышленного рыболовства. Разработки действенных мер по снижению гибели дельфинов в промышленных рыболовных сетях происходят только сейчас, добавил учёный.

Автор текста: Алексей Романенко