Александр Николаевич Бартенев  родился в 1882 году. В 1907 году окончил Императорский Московский университет. В 1911 году стал профессором кафедры зоологии Императорского Варшавского университета, где преподавал до 1930 года. Занимал пост ректора Донского государственного университета в 1920–1921 годах.

В 1934–1936 и в 1939–1945 годах Александр Бартенев  являлся заведующим кафедрой зоологии в Казахском государственном университете в Алма-Ате, был одним из основателей университета. Имел ученую степень доктора биологических наук, был академиком АН Казахской ССР.

За 40 лет научной деятельности (начиная с 1907 года) опубликовал 83 работы по фауне, систематике, экологии и географическому распространению стрекоз. Среди самых примечательных работ Бартенева — «Заметки о стрекозах Зоологического отдела Музея Уральского общества любителей естествознания» (1909), «Материалы по фауне стрекоз Сибири» (1914), «Насекомые ложносетчатокрылые» (1915), «Заметки о стрекозах Кавказа» (1928), «Материалы к познанию Западного Кавказа в одонатологическом отношении» (1930), «Заметки о сборах стрекоз Северо-Кавказской гидробиологической станции в 1928 году в Кабардино-Балкарии» (1930).

Ныне труды Александра Николаевича Бартенева  считаются входящими в золотой фонд российской и мировой одонатологии.