Ежегодно в честь дня рождения почётного гражданина города и выдающегося учёного проходит торжественный митинг и возложение цветов к бюсту возле Зональной библиотеки ЮФУ, которая носит его имя.

Юрий Жданов с 1953 года работал на химическом факультете Ростовского государственного университета. С 1957 по 1988 год он был ректором Ростовского государственного университета. В 1957 году защитил кандидатскую, а в 1960 году — докторскую диссертации по органической химии. В 1962 году создал на химическом факультете и многие годы возглавлял кафедру химии природных соединений. Под его руководством РГУ стал одним из ведущих вузов России, в котором успешно развиваются многие естественнонаучные и гуманитарные направления.

Юрий Андреевич Жданов внес большой вклад в развитие университета и становление науки на Дону и юге России. По инициативе Ю.А. Жданова при Ростовском государственном университете были созданы научно-исследовательские институты физики, физической и органической химии, механики и прикладной математики, нейрокибернетики, социальных и экономических проблем.

Также Юрий Андреевич внёс значительный вклад в развитие Ростова-на-Дону и региона. Он руководил созданием ряда важных программ для развития промышленности и науки, включая проекты в области производительных сил, строительства завода «Атоммаш», производства электровозов, порошковой металлургии и сельскохозяйственной техники. Помимо этого, он организовал Северо-Кавказский научный центр высшей школы, объединивший тысячи учёных и вузов региона, и основал Донскую Академию наук юных исследователей для поддержки интереса школьников к науке. За большой вклад в социальное и экономическое развитие города Ростова-на-Дону городская Дума в 1997 году присвоила Юрию Жданову звание Почётного гражданина города.

В благодарность за неоценимый труд и большое участие в жизни города в честь учёного названы улица в Левенцовском микрорайоне, Зональная научная библиотека ЮФУ, школа №115 г. Ростова-на-Дону, установлена памятная доска на Химическом факультете Южного федерального университета, мемориальные доски, которые установлены на зданиях, где работал и жил учёный, а также на здании библиотеки, а в 2010 году на проспекте Звёзд состоялась торжественная церемония закладки именной «Звезды» Юрию Андреевичу Жданову.

Также установлен памятник у здания Зональной научной библиотеки ЮФУ, именно возле этого бюста ежегодно проходит церемония возложения цветов в знак памяти и уважения к деятельности учёного. В этом году участие в возложении цветов приняли представители проректорского корпуса ЮФУ, сотрудники университета, студенты и родственники учёного.

С приветственной речью выступил первый проректор Южного федерального университета Анатолий Метелица.
«Когда мы говорим о традициях нашего университета, одна из самых устоявшихся — это ежегодное собрание здесь, у библиотеки, где мы возлагаем цветы и вспоминаем Юрия Андреевича. Мы вспоминаем его, говоря о науке, о человеке, который создал институты, существующие и поныне. Но важно не просто существовать, а развиваться. Даже чисто физически: к тем самым девятиэтажным корпусам делаются пристройки. Появляются новые производственные объекты. Его наследие не застыло и не превратилось в руины — оно настолько важно и жизнеспособно для университета, что продолжает развиваться. Поэтому мы благодарим Юрия Андреевича, всегда помним о нём и стараемся на его примере воспитывать молодое поколение. Его идеи живы: они обсуждаются на наших собраниях».

Далее с речью обратился начальник Управления воспитательной работы и молодёжных программ ЮФУ Валерий Левшин. Он в очередной раз отметил значительный вклад Юрия Жданова в развитие университета и научной школы Кавказа и юга России. Подчеркнул его роль в становлении современной научной школы и влияние на учеников, которые сегодня продолжают его традиции.
«Для нашего института Юрий Андреевич Жданов — это больше, чем просто человек. Это основа всего. Его влияние чувствуется до сих пор, и многие текущие события университета так или иначе связаны с его именем. Именно он стоял у истоков всей научной школы Кавказа и юга России.
Его вклад до сих пор ощущается в каждой лаборатории, в каждом профессоре, который когда-то был его учеником. Он был личностью такого масштаба, что смог заложить невероятно прочную основу для всех наших современных достижений. И мы, студенты, всегда будем его помнить», - добавил Валерий Степанович.

Автор текста: Мария Буланова, ред. Ольга Молоткова