Юрий Анатольевич Гвоздарёв родился 9 февраля 1925 года во Владивостоке. Когда началась Великая Отечественная война, ему было 16 лет.

В 1943 году, как только ему исполнилось 18 лет, Юрий Гвоздарёв ушел на фронт — стал радистом, воевал рядовым в составе войск 3-го Украинского фронта и был отмечен четырьмя боевыми медалями, в том числе медалью «За Отвагу» и «Орденом Отечественной войны I степени».

Когда в конце марта 1944 года освобождали город Николаев, Гвоздарёв получил тяжелое ранение в голову. Операцию провели успешно, вставили металлическую пластину, но, конечно, после такого ранения воевать он уже не мог. Юрия Анатольевича комиссовали, и он переехал в Ростов-на-Дону.

Постепенно восстанавливая своё здоровье, он работал фотографом. В 1947 году поступил в Ростовский государственный университет на заочное отделение.

По окончании обучения молодой специалист Гвоздарёв по распределению попал в школу в хуторе Колузаево. Там он работал учителем русского языка и литературы. Его труд был отмечен значком «Отличник народного просвещения».

Через некоторое время Юрия Анатольевича пригласили в Ростовский областной институт усовершенствования учителей на должность методиста, потом произошло его научное сближение с Владимиром Леонидовичем Архангельским, под руководством которого он написал кандидатскую диссертацию «Фразеологические сочетания современного русского языка (субстантивно-глагольные фраземы)».

После успешной защиты в 1967 году он вернулся в свой родной университет, только уж в качестве преподавателя кафедры русского языка. С 1980 по 1989 годы он заведовал кафедрой

Юрий Анатольевич Гвоздарёв был глубоким учёным, первым и единственным, кто всю теорию образования фразеологических единиц русского языка представил в обобщённом виде. Труд Гвоздарёва стал основой для ряда других диссертаций, кандидатского уровня, потому что он наметил направление, а его ученики уже разрабатывали частности. 

Автор текста: Алексей Романенко